در میان راهپیمایی پیشرفت در سراسر جهان مدرن، شواهدی از گذشته غنی زمین در ساخت‌های تاریخی وجود دارد که داستان‌هایی از دستاوردهای بشری را روایت می‌کنند. در این میان، هفت مورد «عجایب» تلقی شدند: نمونه‌های مقدسی از کمک‌های تمدن‌های مدیترانه و خاورمیانه باستان. این هفت عجایب جهان باستان در اصل توسط مسافران یونانی که از سرزمین های ایرانی، بابلی و مصری عبور می کردند، انتخاب شدند. آنها به دقت از این ساختارها در راهنمای سفر، آثار هنری و اشعار یادداشت کردند. اگرچه فهرست‌هایی از شگفتی‌ها در اوایل قرن پنجم قبل از میلاد ایجاد شد، معروف‌ترین نمونه توسط نویسنده یونانی قرن دوم، آنتی‌پاتر صیدونایی، که این شاهکارهای توانایی انسان را از طریق شعر جشن می‌گرفت، ایجاد شد. در حالی که این سازه‌ها دستاوردهای خیره‌کننده مهندسی باستان هستند، اما شگفتی‌های بسیاری از تمدن‌های باستانی آفریقا، اروپا، آسیا و قاره آمریکا را که برای مردم یونان ناشناخته بودند، در بر نمی‌گیرند. اگرچه این عجایب هفت گانه هنوز هم امروزه جشن گرفته می شوند، اما آنها ماهیت زودگذر حتی بزرگ ترین دستاوردهای فیزیکی را نشان می دهند - طبیعت، رفتار انسان و گذر زمان همه چیز را به جز یکی نابود کرده است.