پاورپوینت بررسی معماری کاروانسرای شیخ علی خان چاه سیاه نو در استان اصفهان
کاروانسری واژه‌ای مرکب است که ترکیب «کاروان» و «سرا» است. اولی مخفف گروهی از مسافران و دومی به معنای ساختمان است. آنها اغلب دارای پورتال های عظیمی بودند که توسط دیوارهای باربر مرتفع پشتیبانی می شدند. اتاق های مهمان در اطراف حیاط و اصطبل هایی در پشت آنها با درهایی در گوشه و کنار حیاط ساخته شده بود. قدیمی ترین کاروانسراهای ایران در زمان هخامنشیان (550 تا 330 قبل از میلاد) ساخته شده است. قرن ها بعد، زمانی که شاه عباس اول از 1588 تا 1629 قدرت را به دست گرفت، دستور ساخت کاروانسراهای شبکه ای را در سراسر کشور داد. چنین کاروانسراهای کنار جاده ای در اصل در ادوار مختلف در مسیرهای کاروانی باستانی در جهان اسلام برای پناه دادن به مردم، کالاها و حیواناتشان ساخته می شدند. جاده‌های ابریشم سابق ممکن است معروف‌ترین نمونه‌ای باشد که کاروانسراها پراکنده شده‌اند.