رودولف مایکل شیندلر در 10 سپتامبر 1887 در یک خانواده یهودی طبقه متوسط در وین ، اتریش به دنیا آمد. پدرش صنعتگر چوب و فلز و وارد کننده بود. مادرش لباس دوز بود. وی از 1899 تا 1906 در دبیرستان شاهنشاهی و سلطنتی تحصیل کرد و قبل از حضور در آکادمی هنرهای زیبای وین یا واگنرشول در دانشگاه فنی وین ثبت نام کرد و در سال 1911 فارغ التحصیل رشته معماری شد. به دلایل نامعلوم ، خانواده وی نام خانوادگی خود را از "Schlesinger" به "Schindler" در سال 1901 تغییر دادند
شیندلر علی رغم حضور بسیاری از اساتید مشهور دیگر مانند اتو واگنر و به ویژه آدولف لوس ، بیشتر تحت تاثیر استاد کارل کونیگ قرار گرفت. از همه قابل توجه تر ، در سال 1911 ، او از طریق کارنامه تاثیرگذار Wasmuth به کار فرانک لوید رایت معرفی شد.