سیستم حمل و نقل کارآمد یکی از عوامل رقابتی مناطق شهری است. دسترسی به مشاغل، آموزش و مراقبت های بهداشتی را فراهم می کند. با این حال، در بسیاری از شهرها مردم از مشکلات سلامتی ناشی از دود اگزوز و سر و صدا رنج می برند. ترافیک وقت مردم را هدر می دهد و خسارات مالی قابل توجهی را برای اقتصاد به همراه دارد. سیستم‌های حمل‌ونقل شهری مبتنی بر خودرو با تکیه بر سوخت‌های فسیلی، مقادیر زیادی انرژی مصرف می‌کنند و به میزان قابل توجهی در انتشار گازهای گلخانه‌ای (GHG) کمک می‌کنند. تصادفات جاده ای عوارض خود را به ویژه در میان گروه های آسیب پذیر مانند عابران پیاده و دوچرخه سواران به همراه دارد. آخرین اما نه کم‌اهمیت، میلیون‌ها فقیر شهری از خدمات حمل‌ونقل ایمن و کارآمد محروم هستند – آنها نمی‌توانند ماشین بخرند و باید به خدمات ناکافی حمل‌ونقل عمومی و امکانات ضعیف برای عابران پیاده و دوچرخه‌سواران تکیه کنند.