ارتباط کلمه «گوتیک» را با خانه‌های تاریک و خالی از سکنه، ارتفاعات بادگیر، یا افراد رنگ پریده شبح‌واری که لاک‌های مشکی می‌پوشند و تورهای ماهی پاره شده را فراموش کنید. سبک اصلی گوتیک در واقع برای آوردن نور خورشید به زندگی مردم و به ویژه در کلیساهای آنها ایجاد شد. برای گذر از تعاریف انباشته شده قرن ها، بهتر است به ابتدای کلمه گوتیک و سبکی که این نام را یدک می کشد، برگردیم. گوت ها قبیله ای به اصطلاح بربر بودند که در مناطق مختلف اروپا، بین فروپاشی امپراتوری روم و تاسیس امپراتوری مقدس روم (یعنی تقریباً از قرن پنجم تا قرن هشتم) قدرت را در دست داشتند. آنها به خاطر دستاوردهای بزرگ در معماری شهرت نداشتند. مانند بسیاری از اصطلاحات تاریخی هنر، "گوتیک" بعد از این واقعیت در مورد یک سبک معماری خاص به کار رفت. سبک معماری گوتیک این سبک نمایانگر گام‌های بزرگی بود که از سیستم‌های ساختمانی نسبتاً ابتدایی قبلی که غالب بودند فاصله داشت. گوتیک از سبک معماری رومانسک بیرون آمد، زمانی که رفاه و آرامش نسبی چندین قرن توسعه فرهنگی و طرح‌های ساختمانی بزرگ را امکان‌پذیر ساخت. تقریباً از سال 1000 تا 1400، چندین کلیسای جامع و کلیساهای مهم به ویژه در بریتانیا و فرانسه ساخته شد که به معماران و سنگ تراشان فرصتی برای طراحی طرح‌های پیچیده‌تر و جسورانه‌تر داد. اساسی ترین عنصر سبک معماری گوتیک، طاق نوک تیز است که احتمالاً از معماری اسلامی وام گرفته شده است که در این زمان در اسپانیا دیده می شد. قوس نوک تیز تا حدودی نیروی رانش و در نتیجه فشار وارده بر سایر عناصر سازه را کاهش داد. سپس کاهش اندازه ستون ها یا پایه هایی که طاق را نگه می داشتند ممکن شد.