اگرچه طراحی معماری اغلب با ساختمان ها مرتبط است، اما در واقع چیزی بیش از این است. طراحی معماری فرآیند ایجاد سازه ها و ساختمان ها را با کنار هم قرار دادن عناصری مانند عملکرد و زیبایی شناسی پوشش می دهد. با این حال، عوامل محیطی و اجتماعی خارج از ساختمان را نیز شامل می شود. علاوه بر نمای بیرونی ساختمان، دکوراسیون داخلی، طراحی و هماهنگی ساختمان با محیط اطراف آن نیز در فرآیند طراحی معماری گنجانده شده است. فرآیند طراحی معماری به طور کلی شامل طراحی پیش نویس ساختمان و همچنین تعیین صحیح مصالح است. به عنوان مثال، انتخاب مصالح مناسب برای طراحی ساختمان های پایدار و کارآمد از نظر انرژی مهم است. به طور مشابه، همه این فرآیندها باید به گونه ای طراحی شوند که به نیازهای مردم و اثرات زیست محیطی حساس باشد. برخی از اصول اولیه در طراحی معماری برای تنظیم صحیح کل فرآیند وجود دارد. اصول طراحی شامل پارامترهای مختلفی مانند تعادل، عملکرد، زیبایی شناسی، پایداری یا خلاقیت است. مفاهیم اساسی معماری از عناصر اصلی طراحی هستند. مفاهیم معماری، جوهر پروژه را قادر می سازد تا ظاهر شود و هر پارامتر را به یکدیگر متصل کند. علاوه بر این، عناصر طراحی معماری نیز حاوی مفاهیم مهمی هستند که باید به آنها پرداخته شود. به عنوان مثال، استفاده از خطوط در طراحی معماری به جلب توجه ناظر بیرونی به جنبه خاصی از ساختمان کمک می کند. به طور مشابه، بافت ساختمان تعیین می کند که چگونه با محیط اطراف خود در نتیجه فرآیند ساخت و ساز ترکیب می شود.